Qu'est-ce que l'épître de Jacques?

Nous sommes invités à lire cette semaine l'épître de Jacques.

Où se trouve l'épître de Jacques? L'épître de Jacques est un livre de la Bible, du Nouveau Testament, qu'on peut découvrir juste après l'épître aux Hébreux.

Qui a écrit l'épître de Jacques? L'auteur se présente comme "Jacques serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ". (Jacques 1:1). Qui était ce Jacques? Ce n'est pas l'apôtre Jacques, fils de Zébédée qu'Hérode fit périr en 44. Serait-ce alors Jacques, fils d'Alphée? La plupart des exégètes penchent pour la négative car cet homme n'a pas joué un rôle important par la suite. Ce serait plutôt Jacques,"frère du Seigneur", le frère ou demi-frère de Jésus, qui fut une figure essentielle de l'Eglise primitive. Ce que l'on voit dans les Actes des apôtres et dans les écrits de Paul.

En quelle langue a été écrite cette épître? Ce livre a été écrit en grec, dans une langue élégante, ce qui suppose peut-être un secrétaire ou un disciple helléniste.

Quand ce livre a-t-il été écrit? Si le volume a été composé par Jacques même, il aurait été écrit avant 62, date à laquelle Jacques fut lapidé selon l'historien juif Flavius Josèphe. S'il s'agit d'un disciple de Jacques, l'épître aurait été écrite à la fin du premier siècle.

Quel est le contenu de cette épître? Ce livre se présente comme une circulaire destinée aux "douze tribus de la Diaspora", c'est à dire aux Chrétiens d'origine juive dispersés dans le monde romain, surtout dans les régions avoisinant la Palestine telles que la Syrie ou l'Egypte...

Denis Prizé