Zachée, Luc 19: 1-10

Evangile selon Luc 19 : 1-10

Ce récit, très connu, que tous les enfants apprennent à l’école du dimanche, est placé par Luc à la fin du voyage de Jésus vers Jérusalem, dans une section que l’on appelle parfois « l’Evangile des exclus ».

C’est un vrai script de cinéma, une histoire très visuelle, celle d’une rencontre : un homme (Jésus) traverse la ville de Jéricho, un autre homme (Zachée) cherche à voir le premier. Une rencontre difficile car la foule fait obstacle au regard par ses rangs serrés, puis ensuite au dialogue par des murmures, enfin à l’hospitalité par ses critiques. Une rencontre qui est rendue néanmoins possible par la convergence de deux mouvements verticaux : celui du regard de Jésus qui s’élève, et celui de Zachée qui descend de son arbre. Une histoire de contretemps : Zachée arrive trop tard car la foule cerne déjà Jésus, alors il le devance (par une course en avant comme le dit littéralement le texte grec) , et Jésus qui ne devait que passer, va demeurer chez cet homme. Ainsi va la vie, celle du 1er siècle, la nôtre aussi, faite de rencontres qui n’auraient pu ne pas se faire, d’inattendu, de déceptions, de contretemps, de volonté aussi de forcer le destin envers et contre tous. Car Zachée a tout contre lui, son origine (il y a des doutes sur sa qualité de fils d’Abraham), son statut et le rôle qu’il a dans cette société-il est publicain autrement dit il prélève l’impôt pour l’occupant romain, il n’est pas que péager, il est chef péager - sa petite taille et même ses avantages car « il est riche », mais que lui servent ici ses richesses ? Zachée a pour lui ce désir de voir, car après tout si grimper dans un sycomore, arbre qui a de grosses branches basses était une bonne idée, il n’était pas sûr que Jésus passât là. C’était un pari qui aurait pu se terminer par une déception un peu ridicule. Courir grimper dans un arbre et voir Jésus et la foule prendre une autre direction et devoir se laisser tomber de l’arbre en sueur et un peu bête.

Zachée voulait voir Jésus, mais probablement aussi ne pas trop se faire voir de tous les autres, c’est pourquoi regarder Jésus à travers les feuillages d’un sycomore, comme à travers le treillis d’un moucharabieh oriental était malin. Il voulait voir Jésus malgré tout, Zachée. Luther a été très sensible à l’attitude paradoxale de Zachée. Il cherche à voir sans être vu. Il est un symbole de l’âme qui cherche Dieu. Pour Luther les plus belles œuvres (« j’ai donné la moitié de mes biens aux pauvres » dit Zachée) ne comptent pas aux yeux du Seigneur, si le cœur n’y est pas. Tant qu’il n’a pas rencontré le Christ, le chef péager désire et ne désire pas la venue de son Seigneur : « l’âme ne requiert pas ce qu’elle requiert, et ce qu’elle ne requiert pas, elle le requiert, car elle ne sait pas ce qu’elle requiert ». Oui, nous ressemblons à Zachée dans nos comportements vis-à-vis du Christ. Nous le cherchons trop tard, nous le cherchons ailleurs, nous jouons à cache-cache avec Dieu, tantôt chrétiens sincères et engagés, tantôt spectateurs comme Zachée sur son sycomore, empressés et attentistes, généreux et égoïstes.