Quel corps pour approcher Dieu? Lévitique 21:16-24

דַּבֵּ֥ר אֶֽל־ אַהֲרֹ֖ן לֵאמֹ֑ר אִ֣ישׁ מִֽזַּרְעֲךָ֞ לְדֹרֹתָ֗ם אֲשֶׁ֨ר יִהְיֶ֥ה בֹו֙ מ֔וּם לֹ֣א יִקְרַ֔ב לְהַקְרִ֖יב לֶ֥חֶם אֱלֹהָֽיו׃

"Parle à Aaron en ces termes: l'homme de ta descendance, en quelque génération que ce soit, qui aura une tare physique, ne s'approchera pas pour offrir la nourriture de son Dieu". Lévitique 21: 17 (traduction Osty)

Cette interdiction concerne les prêtres qui participent aux sacrifices brûlés sur l'autel, les offrandes אִשֵּׁ֨י, c'est à dire des holocaustes et des sacrifices de communion. Les prêtres élèvent vers YAHWEH les offrandes du peuple et "présentent chaque jour, matin et soir, un holocauste" (Alfred Marx), en odeur agréable au SEIGNEUR.

le don de nourriture, ou de "pain" littéralement dans ce texte, à Dieu nous semble archaïque, mais c'est oublier que dans l'Antiquité les hommes nourrissaient leurs dieux. L'exégète Alfred Marx rappelle que "le repas ne se réduit pas à sa seule fonction alimentaire". Il est marque d'hospitalité dans le contexte biblique. J'ajoute qu'il est ici communion avec les convives sacerdotaux et avec Dieu. Notre cène ou notre eucharistie ne sont-elles pas aussi des repas où Dieu nous invite?

Douze conditions physiques sont exigées:

1-ne pas être aveugle

2-ne pas être boiteux

3-ne pas être défiguré (d'un nez percé?)

4-ne pas être difforme

5-ne pas avoir une fracture de la jambe

6-ne pas avoir une fracture du bras

7-ne pas être bossu

8-ne pas être malingre

9-ne pas avoir une tâche (blanche) à l'oeil

10-ne pas avoir la gale

11-ne pas avoir de dartre

12-ne pas avoir de testicule écrasé (ou comme dit drôlement la Bible des écrivains, "ne pas avoir les couilles concassées (sic!))".

Mise à part la cécité, aucune de ces "tares" ne constituait un véritable handicap pour l'exécution des rites sacrificiels. Alors, pourquoi ces interdictions?

Toutes ces infirmités sont visibles et dérivent probablement d'un âge où le prêtre exerçait nu les fonctions rituelles.

Toutes ces infirmités portent atteinte à une esthétique. Si les princes s'entouraient de serviteurs à la plastique parfaite (cf Daniel 1:3-4), "l'emploi de prêtres affectés de tares serait dans ces conditions une marque de désinvolture" (Alfred Marx).

Toutes ces infirmités relèvent d'un désordre incompatible avec l'ordre divin.La présence de sacrificateurs beaux est un signe de de la beauté divine, l'homme étant à l'image de Dieu selon cet enseignement sacerdotal.

On peut être choqué de cette mise à l'écart d'handicapés. il ne s'agit pas pourtant d'un ostracisme social. ils sont prêtres et intégrés à la société. Il s'agit d'une pureté rituelle. Celle-ci nous interroge:

"N'avons-nous pas oublié la distance qui nous sépare de Dieu, le tout Autre? Nous,...êtres biologiques éphémères, corruptibles physiquement et moralement... comment pouvons-nous être en relation avec le Dieu pur, éternel et saint? Le fossé est tel, que la relation.... paraît impossible. N'avons-nous pas fait de Dieu, un si proche qu'il n'aurait rien à nous dire, ne pourrait rien pour nous? Il faut nous rappeler la grandeur de Dieu, et notre petitesse, réaliser cette distance que le Christ, le grand prêtre a comblée, pour que nous soyons saints comme lui est saint" (Pasteur Hubscher, à Beaucourt).

Denis Prizé.